(ক) কোনো তরল পৃষ্ঠের উপর একটি রেখা কল্পনা করলে ঐ রেখার প্রতি একক দৈর্ঘ্যে রেখার সাথে লম্বভাবে এবং পৃষ্ঠের স্পর্শক বরাবর রেখার উভয় পাশে যে বল ক্রিয়া করে, তাকে ঐ তরলের পৃষ্ঠটান বলে। (খ) কঠিন ও তরলের স্পর্শবিন্দু হতে বক্র তরল তলে অঙ্কিত স্পর্শক কঠিন বস্তুর সাথে তরলের অভ্যন্তরে যে কোণ উৎপন্ন করে, তাকে উক্ত কঠিন ও তরলের মধ্যকার স্পর্শকোণ বলে। তরল ও কঠিনের অণুসমূহের মধ্যকার আসঞ্জন বল তরল অণুসমূহের মধ্যকার সংশক্তি বল অপেক্ষা বেশি হলে তরল কঠিনকে ভিজায় এবং স্পর্শকোণ সূক্ষ্ম হয়। আবার আসঞ্জন বল সংশক্তি বল অপেক্ষা কম হলে তরল কঠিনকে ভিজায় না এবং স্পর্শকোণ স্থূল হয়। (গ) তরলের অভ্যন্তরে কোনো অণুর ওপর সব দিক থেকে সমান বল ক্রিয়া করায় লব্ধি বল শূন্য হয়। কিন্তু পৃষ্ঠতলের অণুগুলো শুধুমাত্র নিচের দিকের অণু দ্বারা আকৃষ্ট হয়, ফলে তারা একটি নিম্নমুখী লব্ধি বল অনুভব করে। পৃষ্ঠের অণুগুলোর বিভব শক্তি অভ্যন্তরের অণুর তুলনায় বেশি। সব বস্তু সর্বনিম্ন বিভব শক্তিতে থাকতে চায়, তাই তরল পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল সর্বনিম্ন করতে চায়। এই সংকোচনের প্রবণতাই পৃষ্ঠটানের সৃষ্টি করে। (ঘ) মশার পানির ওপর হাঁটতে পারার কারণ হলো পানির পৃষ্ঠটান। মশার ওজন নিচের দিকে ক্রিয়া করে এবং পানির পৃষ্ঠটানজনিত ঊর্ধ্বমুখী বল তাকে ভাসিয়ে রাখে। যখন মশার ওজন এবং পৃষ্ঠটানজনিত ঊর্ধ্বমুখী বল সমান হয়, তখন মশা পানিতে হাঁটতে পারে। পৃষ্ঠটানের অন্যান্য দুটি ঘটনা: ১. কর্পূরের পানিতে নাচা: কর্পূর পানিতে অসমভাবে দ্রবীভূত হওয়ায় পৃষ্ঠটানের তারতম্য ঘটে, ফলে কর্পূরের টুকরাটি লব্ধি বলের দিকে নড়াচড়া করে। ২. পানির ওপর তেল ছড়িয়ে পড়া: বিশুদ্ধ পানির পৃষ্ঠটান তেলের পৃষ্ঠটান অপেক্ষা বেশি হওয়ায় তেল পানির ওপর ছড়িয়ে পড়ে।