(ক) ভবিষ্যৎ কার্যক্রমের অগ্রিম সিদ্ধান্ত গ্রহণকে পরিকল্পনা বলে। (খ) ভবিষ্যতে কী করা হবে এবং কীভাবে করা হবে তা পূর্ব থেকে নির্ধারণ করাকে পরিকল্পনা বলে। আয়নায় আমরা যেমন নিজের বর্তমান রূপ দেখতে পাই এবং কোনো ত্রুটি থাকলে তা সংশোধন করে নিজেকে পরিপাটি করতে পারি, পরিকল্পনাও ঠিক একইভাবে কাজ করে। একটি প্রতিষ্ঠান তার লক্ষ্য অর্জনে সঠিক পথে এগোচ্ছে কি না, তা পরিকল্পনার মাধ্যমে যাচাই করা যায় এবং কোনো বিচ্যুতি দেখা দিলে তা সংশোধন করার সুযোগ পাওয়া যায়। অর্থাৎ, পরিকল্পনা প্রতিষ্ঠানের ভবিষ্যৎ রূপরেখা প্রদান করে এবং নিয়ন্ত্রণের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। এই কারণেই পরিকল্পনাকে ‘ভবিষ্যতের আয়না’ বলা হয়। (গ) উদ্দীপকে ‘মেঘনা ফুডস’ লক্ষ্য অর্জনে কাঁচামাল ক্রয়, উৎপাদন এবং বাজারজাতকরণের জন্য যে বিস্তারিত ছক তৈরি করেছিল, তা পরিকল্পনার ‘কার্যকরী পরিকল্পনা’ (Operational Planning)-এর অন্তর্ভুক্ত। সাধারণত প্রতিষ্ঠানের উচ্চপর্যায়ের কৌশলগত পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য নিম্নপর্যায়ের ব্যবস্থাপকরা যে স্বল্পমেয়াদী এবং বিস্তারিত পরিকল্পনা প্রণয়ন করেন, তাকে কার্যকরী পরিকল্পনা বলে। এই পরিকল্পনায় নির্দিষ্ট কাজ সম্পাদনের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ, সময়সীমা এবং সম্পদের বিস্তারিত বিবরণ থাকে। উদ্দীপকের আলোকে দেখা যায়, ‘মেঘনা ফুডস’ আগামী বছর তাদের বিক্রয় ২০% বৃদ্ধির একটি সামগ্রিক লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য তারা কাঁচামাল ক্রয়, উৎপাদন এবং বাজারজাতকরণের মতো নির্দিষ্ট বিভাগীয় কার্যাবলীর জন্য একটি বিস্তারিত ছক বা কর্মপরিকল্পনা তৈরি করেছে। যেহেতু এই ছকটি লক্ষ্য অর্জনের জন্য নির্দিষ্ট কার্যাবলীর বিস্তারিত বাস্তবায়ন প্রক্রিয়া নির্দেশ করে, তাই এটি একটি কার্যকরী পরিকল্পনা। (ঘ) পরিবর্তিত পরিস্থিতির সাথে খাপ খাওয়ানোর জন্য পরিকল্পনার নমনীয়তা নীতি অনুসরণ করা অত্যন্ত জরুরি। নমনীয়তা বলতে বোঝায় পরিবর্তিত পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনায় প্রয়োজনীয় পরিবর্তন আনার সামর্থ্য। ভবিষ্যৎ সবসময় অনিশ্চিত এবং ব্যবসায়িক পরিবেশ প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হয়। কঠোর বা অনমনীয় পরিকল্পনা অনেক সময় বাস্তব পরিস্থিতির সাথে সংঘাত সৃষ্টি করে, যা প্রতিষ্ঠানের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তাই সফল ব্যবস্থাপনার জন্য নমনীয়তা অপরিহার্য। উদ্দীপকের ‘মেঘনা ফুডস’ প্রতিষ্ঠানটি বিক্রয় ২০% বৃদ্ধির লক্ষ্যে একটি বিস্তারিত পরিকল্পনা তৈরি করেছিল। কিন্তু হঠাৎ কাঁচামালের দাম বৃদ্ধি এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার মতো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির কারণে তাদের পূর্বনির্ধারিত ছক অনুযায়ী কাজ করা সম্ভব হচ্ছে না। এমতাবস্থায় ব্যবস্থাপক নতুন করে চিন্তা করছেন, যা পরিকল্পনার নমনীয়তা প্রয়োগের একটি প্রাথমিক ধাপ। যদি প্রতিষ্ঠানটি তাদের পরিকল্পনাটি নমনীয় রাখে, তবে তারা বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্য রেখে কাঁচামাল সংগ্রহের বিকল্প উৎস খোঁজা বা বাজারজাতকরণ কৌশলে পরিবর্তন এনে তাদের লক্ষ্য অর্জনের চেষ্টা করতে পারবে। অন্যদিকে, যদি তারা কঠোরভাবে পুরোনো পরিকল্পনাই অনুসরণ করতে চায়, তবে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও ব্যয় বৃদ্ধির কারণে প্রতিষ্ঠানটি বড় ধরনের লোকসানের সম্মুখীন হতে পারে। পরিশেষে বলা যায়, উদ্দীপকের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে প্রতীয়মান হয় যে, প্রতিকূল পরিবেশেও ব্যবসায়িক লক্ষ্য অর্জনে এবং টিকে থাকার জন্য পরিকল্পনার নমনীয়তা নীতি অনুসরণ করা ‘মেঘনা ফুডস’-এর জন্য অত্যন্ত জরুরি।