ক.

বাংলাদেশে তিন ধরনের রেলপথ চালু রয়েছে।

খ.

বাংলাদেশের তিন ধরনের রেল লাইনের মধ্যে অন্যতম হলো মিটারগেজ ও ব্রডগেজ রেললাইন।

যেসব রেললাইনের মধ্যবর্তী দূরত্ব ১ মিটার তাকে মিটারগেজ রেললাইন বলে। আর যেসব রেললাইনের মধ্যবর্তী দূরত্ব ১ মিটারের বেশি বা ১.৬৭ মিটার ঐসব রেললাইনকে ব্রডগেজ রেললাইন বলে।

গ.

বাংলাদেশে প্রথম রেল পরিবহন ব্যবস্থা চালু হয় ১৮৬২ সালের ১৫ নভেম্বর। এ সময় কলকাতা থেকে কুষ্টিয়া অবধি রেলপথ চালু হয়। বাংলাদেশের অভ্যন্তরে ১৮৮৫ সালের জানুয়ারি মাসে ঢাকা- নারায়ণগঞ্জ রেলপথে রেল চলাচল শুরু হয়। বাংলাদেশের সরকারি রেলপরিবহন সংস্থার সদর দপ্তর চট্টগ্রামে অবস্থিত।

বাংলার প্রথম রেলপথ চালু হয় ১৮৫৪ সালে পশ্চিমবঙ্গের হাওড়া থেকে হুগলি পর্যন্ত ৩৮ কিলোমিটার রেলপথের উদ্বোধনের মাধ্যমে। কলকাতা থেকে উত্তরবঙ্গ এবং আসামের মধ্যে সরাসরি যোগাযোগের জন্য পদ্মার উপরে ১৯১৫ সালের ৪ মার্চ দুই লেনবিশিষ্ট হার্ডিঞ্জ ব্রিজ রেল চলাচলের জন্য উদ্বোধন করা হয়। ১৯২০ সালে রেলওয়ে ব্যবস্থাপনা আরও উন্নত করার লক্ষ্যে ময়মনসিংহ থেকে জগন্নাথগঞ্জ ঘাট পর্যন্ত রেললাইন রাষ্ট্রীয়করণ করা হয়। ১৯৪৭ সালের দেশ বিভক্তির পর পূর্ব বাংলা বা পূর্ব পাকিস্তান প্রায় ২,৬০৬.৫৯ কিমি. রেললাইন নিয়ে ইস্টার্ন বেঙ্গল রেলওয়ে (ইবিআর) নামে পরিচিতি পায়। ১৯৯৮ সালের ২৩ জুন যমুনা বহুমুখী সেতু উন্মুক্তকরণের ফলে জামতৈল থেকে ইব্রাহিমাবাদ ব্রডগেজ রেলপথের মাধ্যমে পূর্ব-পশ্চিম রেল যোগাযোগ শুরু হয়।

সর্বশেষ ১৪ এপ্রিল ২০০৮ তারিখে মৈত্রী এক্সপ্রেস ট্রেন চালুর ফলে ঢাকা এবং কলকাতার মধ্যে সরাসরি রেল যোগাযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়। ২০১১ সালে যোগাযোগ মন্ত্রণালয়কে ভেঙে নতুন রেল মন্ত্রণালয় গঠন করা হয়।

ঘ.

বাংলাদেশ রেলওয়ে একটি দুর্নীতিগ্রস্ত জাতীয় প্রতিষ্ঠান। এর আয়ের চেয়ে ব্যয়ের পরিমাণ বেশি। বাংলাদেশের রেলপথের বিভিন্ন সমস্যার পাশাপাশি কিছু সম্ভাবনাও বিদ্যমান রয়েছে।

বাংলাদেশ রেলপথের প্রধান প্রধান সমস্যা হলো প্রয়োজনীয় স্লিপার ও পাথরের অভাব, উন্নত টেলিযোগাযোগের অভাব, পুরাতন রেলট্রাক, মান্ধাতার আমলের সিগন্যাল পদ্ধতি, ইঞ্জিন ও বগির অভাব, দুর্নীতি, মূলধনের অভাব, বিনা টিকিটে ভ্রমণ, দক্ষ কর্মীর অভাব এবং ঘন ঘন দুর্ঘটনা ও যাত্রী হয়রানি। বাংলাদেশ রেলওয়ের আলোচ্য সমস্যাবলি সমাধানকল্পে যেসব ব্যবস্থা গ্রহণ করা যায় সেগুলো হলো রেলপথের আধুনিকীকরণ, ওয়াগন আমদানি, বিনা টিকিটে ভ্রমণ রোধ, দক্ষ প্রশাসন গড়ে তোলা, যন্ত্রপাতির সুষ্ঠু সংরক্ষণের ব্যবস্থা, দুর্নীতি দমন, দুর্ঘটনা হ্রাস, বাজেট বৃদ্ধিকরণ, সরকার ও জনগণের সর্বাত্মক সহযোগিতা।

বাংলাদেশের অর্থনীতিতে রেলপথের যথেষ্ট গুরুত্ব থাকা সত্ত্বেও আজও এর কোনো উন্নতি হচ্ছে না। তাই বাংলাদেশ সরকারকে রেলপথের যাবতীয় সমস্যার সমাধান, সুষ্ঠু পরিকল্পনা প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন এবং সকল স্তরের দুর্নীতি দমন করে অর্থনৈতিক অগ্রগতিকে সচল রাখার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে