(ক) সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের মধ্যে সম্পদ, সুযোগ, অধিকার এবং মর্যাদার যে অসম বণ্টন বিদ্যমান, তাকে সামাজিক অসমতা বলে। (খ) সামাজিক স্তরবিন্যাস হলো সমাজের সদস্যদের বিভিন্ন স্তরে বিন্যস্ত করার একটি প্রক্রিয়া। পৃথিবীর ইতিহাসে এমন কোনো সমাজ নেই যেখানে কোনো ধরনের স্তরবিন্যাস নেই। প্রাচীন যুগ থেকে আধুনিক যুগ পর্যন্ত এবং প্রাচ্য থেকে পাশ্চাত্য পর্যন্ত সব সমাজেই স্তরবিন্যাসের উপস্থিতি লক্ষণীয়। সাধারণত সম্পদ, ক্ষমতা, বংশমর্যাদা, শিক্ষা, পেশা এবং লিঙ্গের ভিত্তিতে মানুষ বিভিন্ন স্তরে বিভক্ত হয়ে থাকে। এমনকি ছোট কোনো পারিবারিক কাঠামো থেকে শুরু করে বড় সরকারি বা বেসরকারি প্রতিষ্ঠান পর্যন্ত সবখানেই উচ্চ ও নিম্ন স্তরের বিভাজন দেখা যায়। যেহেতু মানব সমাজের প্রতিটি স্তরেই এই বিন্যাস বিদ্যমান, তাই বলা যায় যে সামাজিক স্তরবিন্যাস সর্বত্র লক্ষণীয়। (গ) উদ্দীপকে সামাজিক অসমতার যে ধরনটি লক্ষ করা যায়, তা হলো লিঙ্গভিত্তিক অসমতা। লিঙ্গ সামাজিক অসমতার অন্যতম প্রধান নির্ধারক। নারী ও পুরুষের মধ্যে জৈবিক পার্থক্যের কারণে সমাজ তাদের জন্য আলাদা আলাদা ভূমিকা ও দায়িত্ব নির্ধারণ করে দিয়েছে। ঐতিহাসিকভাবেই গৃহস্থালির কাজ, সন্তান পালন এবং রান্নার তদারকির মতো দায়িত্বগুলোকে নারীর কাজ হিসেবে গণ্য করা হয়, অন্যদিকে বাইরের কাজ ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা পুরুষের হাতে থাকে। উদ্দীপকের ক্ষেত্রে দেখা যায়, মিসেস শারমীন এবং মি. সাজেদ উভয়েই পেশায় ব্যাংকার এবং সমানভাবে অফিস করেন। কিন্তু অফিস শেষে মিসেস শারমীনকে সংসারের যাবতীয় দায়িত্ব পালন করতে হয়, অন্যদিকে মি. সাজেদ বিশ্রাম নেন বা বিনোদনে সময় কাটান। মি. সাজেদের এই ধারণা যে সাংসারিক দায়িত্ব পালন তার কাজ নয়, এটি একটি গভীর লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যের বহিঃপ্রকাশ। এই অসম দায়িত্ব বন্টনের ফলে মিসেস শারমীন মানসিক অসুস্থতায় ভুগছেন এবং তার পেশাগত ও পারিবারিক উভয় ক্ষেত্রেই নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। অতএব, উদ্দীপকে সামাজিক অসমতার লিঙ্গভিত্তিক ধরনটি স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। (ঘ) উদ্দীপকের পরিস্থিতি অর্থাৎ লিঙ্গভিত্তিক অসমতা সমাজ প্রগতির অন্তরায়, এই উক্তিটির সাথে আমি সম্পূর্ণ একমত। একটি সমাজের সামগ্রিক প্রগতি নির্ভর করে সেই সমাজের সকল সদস্যের সক্রিয় এবং কার্যকর অংশগ্রহণের ওপর। নারী ও পুরুষ উভয়েই সমাজের অবিচ্ছেদ্য অংশ। যখন সমাজের অর্ধেক জনগোষ্ঠীকে কেবল লিঙ্গের কারণে নির্দিষ্ট কিছু গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ রাখা হয় বা তাদের ওপর অতিরিক্ত বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়, তখন সমাজের সামগ্রিক উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত হয়। উদ্দীপকে দেখা যাচ্ছে, মিসেস শারমীন পেশাগত দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি সাংসারিক সব কাজ একা সামলাচ্ছেন। এর ফলে তিনি বিশ্রামহীন ও বিনোদনহীন হয়ে পড়েছেন, যা তাকে মানসিক অসুস্থতার দিকে ঠেলে দিয়েছে। যখন একজন দক্ষ মানুষ মানসিক চাপের কারণে তার অফিস ও সংসারের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করতে পারেন না, তখন তা ব্যক্তিগত ক্ষতির পাশাপাশি সামাজিক ও অর্থনৈতিক উৎপাদনশীলতা কমিয়ে দেয়। লিঙ্গভিত্তিক এই অসমতা কেবল একজন ব্যক্তির ক্ষেত্রে নয়, বরং সামগ্রিকভাবে নারী সমাজকে অবমূল্যায়িত করে। এর ফলে নারীরা তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা বিকশিত করতে পারে না, যা সমাজ প্রগতির পথে একটি বড় বাধা। এছাড়া পারিবারিক অশান্তি এবং মানসিক অস্থিরতা সামাজিক স্থিতিশীলতাকে নষ্ট করে। পরিশেষে বলা যায়, সমাজকে সুন্দর ও উন্নত করতে হলে নারী ও পুরুষের সমান অংশগ্রহণ এবং দায়িত্বের সুষম বণ্টন প্রয়োজন। লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য দূর না হলে প্রকৃত সামাজিক প্রগতি অর্জন সম্ভব নয়। তাই উদ্দীপকের এই অবস্থাটি সমাজ প্রগতির অন্তরায় হিসেবে গণ্য হয়।