(ক) ইসলামের প্রথম খলিফার নাম হযরত আবু বকর (রা.)। (খ) মহানবি (সা.)-এর মৃত্যুর পর যে চারজন খলিফা মুসলিম জাহানের নেতৃত্ব দেন এবং খিলাফত পরিচালনা করেন, তাঁদের খোলাফায়ে রাশেদিন বলা হয়। 'খলিফা' শব্দের অর্থ প্রতিনিধি এবং 'রাশেদিন' শব্দের অর্থ সত্য ও ন্যায়পথগামী। সুতরাং খোলাফায়ে রাশেদিন অর্থ সত্য ও ন্যায়পথগামী প্রতিনিধিগণ। ৬৩২ খ্রিষ্টাব্দ থেকে ৬৬১ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত শাসনকারী হযরত আবু বকর, উমর, উসমান ও আলী (রা.)-কে খোলাফায়ে রাশেদিন বলা হয়। (গ) উদ্দীপকে বর্ণিত একতরফা নির্বাচনের সাথে খোলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচনের মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। উদ্দীপকের সরকার পর পর তিনটি একতরফা নির্বাচনে নিজেদের নির্বাচিত দাবি করে ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হয়, যেখানে প্রকৃত জনরায় প্রতিফলিত হয়নি এবং অধিকাংশ মানুষ তাদের বিরোধিতা করেছে। অন্যদিকে, খোলাফায়ে রাশেদিনের খলিফাগণ জনগণের মতামতের ভিত্তিতে এবং পারস্পরিক আলোচনার মাধ্যমে নির্বাচিত হয়েছিলেন। হযরত মুহাম্মদ (সা.)-এর ওফাতের পর আনসার ও মুহাজির সাহাবিগণ 'সাকিফা বানি সায়িদা' নামক মিলনায়তনে মিলিত হয়ে আলোচনার মাধ্যমে হযরত আবু বকর (রা.)-কে খলিফা নির্বাচিত করেন এবং জনগণ তাঁর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করে বায়াত গ্রহণ করে। পরবর্তী খলিফা নির্বাচনের ক্ষেত্রে হযরত আবু বকর (রা.) বিশিষ্ট সাহাবিদের সাথে পরামর্শ করে হযরত উমর (রা.)-কে মনোনীত করেন। হযরত উমর (রা.)-এর মৃত্যুর পর তিনি ছয় সদস্যবিশিষ্ট একটি পরিষদ গঠন করে যান, যারা ভোটের ভিত্তিতে হযরত উসমান (রা.)-কে খলিফা নির্বাচিত করেন। অবশেষে ৬৫৬ সালে চরম অস্থিরতার মাঝে জনগণের প্রবল দাবির মুখে হযরত আলী (রা.) চতুর্থ খলিফা হিসেবে নির্বাচিত হন। সুতরাং, উদ্দীপকের সরকার যেখানে একতরফাভাবে ক্ষমতা দখল করেছে, সেখানে খোলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন ছিল গণতান্ত্রিক, অংশগ্রহণমূলক এবং জনসমর্থিত। (ঘ) হ্যাঁ, আমি মনে করি উদ্দীপকে বর্ণিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত নির্বাচনের মতোই খোলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন অনুষ্ঠানে জনরায় প্রতিফলিত হয়েছে। খুলাফায়ে রাশেদিনের চারজন খলিফাই গণতান্ত্রিক উপায়ে এবং যোগ্যতার ভিত্তিতে নির্বাচিত হয়েছিলেন। তাঁদের কেউই ব্যক্তিগতভাবে খিলাফতের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পোষণ করেননি, বরং মুসলিম উম্মাহ তাঁদের যোগ্য মনে করে এই দায়িত্ব অর্পণ করেছিল। মহানবি (সা.) কাউকে নির্দিষ্ট উত্তরাধিকারী মনোনীত করে যাননি, ফলে যোগ্যতার ভিত্তিতে খলিফা নির্বাচনের একটি সুন্দর দৃষ্টান্ত প্রতিষ্ঠিত হয়। হযরত আবু বকর (রা.) সরাসরি জনগণের সমর্থনে নির্বাচিত হন। হযরত উমর (রা.) ও হযরত উসমান (রা.)-এর ক্ষেত্রেও নির্বাচকমণ্ডলী ও পরামর্শের প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছিল। হযরত আলী (রা.)-এর ক্ষেত্রে জনগণের প্রবল দাবি ও সমর্থন প্রতিফলিত হয়েছিল। নির্বাচিত হওয়ার পর তাঁরা ইসলামি শরিয়ত, কুরআন ও হাদিসের আলোকে ন্যায়নিষ্ঠভাবে শাসনকার্য পরিচালনা করেন। তাঁদের ব্যক্তিগত জীবন ছিল নিষ্কলুষ এবং শাসনপদ্ধতি ছিল লোভহীন ও স্বচ্ছ। তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে সুষ্ঠু নির্বাচনের মূল লক্ষ্য হলো জনগণের প্রকৃত রায় প্রতিফলিত করা। খোলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন প্রক্রিয়ায়ও একইভাবে পরামর্শ (শুরা), আলোচনা এবং জনগণের সম্মতির বিষয়টি প্রাধান্য পেয়েছিল। তাই বলা যায়, খোলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন অনুষ্ঠানে প্রকৃত জনরায় প্রতিফলিত হয়েছিল।