(ক) পদ্ধতির ইংরেজি প্রতিশব্দ হলো Method। (খ) জৈবিক সাদৃশ্যের তত্ত্বটি সমাজবিজ্ঞানী হার্বার্ট স্পেন্সারের। হার্বার্ট স্পেন্সারের এই তত্ত্ব অনুযায়ী, সমাজের বিবর্তন এবং জীবজগতের বিবর্তনের মধ্যে গভীর সাদৃশ্য রয়েছে। স্পেন্সার মনে করেন, একটি জীবদেহ যেমন ক্ষুদ্র ও সরল কোষ থেকে বিবর্তিত হয়ে জটিল ও সংগঠিত রূপ লাভ করে, মানব সমাজও ঠিক একইভাবে আদিম ও সরল অবস্থা থেকে বিবর্তিত হয়ে বর্তমানের জটিল ও উন্নত স্তরে উপনীত হয়েছে। অর্থাৎ, জীবদেহের গঠন ও কার্যাবলীর সাথে সমাজ সত্তার অনেক মিল রয়েছে বলে তিনি একে জৈবিক সাদৃশ্যের তত্ত্ব বলে অভিহিত করেছেন। (গ) উদ্দীপকে বর্ণিত জনাব আলমগীর হোসেন এবং তাঁর বন্ধু সোহেল খান সমাজ গবেষণায় যথাক্রমে ঐতিহাসিক পদ্ধতি এবং কেস স্টাডি বা ঘটনা অনুধ্যান পদ্ধতি অনুসরণ করেছেন। জনাব আলমগীর হোসেন সমাজের অতীত ঘটনাবলি সম্পর্কে ধারাবাহিক গবেষণা করেন এবং এর জন্য বিভিন্ন গ্রন্থ, সাময়িকী, গবেষণা রিপোর্ট ও দলিল-দস্তাবেজের সাহায্য নেন। যে পদ্ধতির মাধ্যমে অতীতের সামাজিক ঘটনা, রীতিনীতি এবং প্রতিষ্ঠানসমূহ সম্পর্কে তথ্যের বিশ্লেষণ করে বর্তমান সমাজের প্রকৃতি ও উৎপত্তি অনুসন্ধান করা হয়, তাকে ঐতিহাসিক পদ্ধতি বলে। এখানে জনাব আলমগীর হোসেন দালিলিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে অতীত বিশ্লেষণ করছেন, তাই তিনি ঐতিহাসিক পদ্ধতি অনুসরণ করেছেন। অন্যদিকে, সোহেল খান মাঠ পর্যায়ে প্রশ্নমালা এবং সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে উপাত্ত সংগ্রহ করে গবেষণা করছেন। কোনো একটি নির্দিষ্ট সামাজিক একক, ব্যক্তি বা পরিস্থিতি সম্পর্কে সুগভীর ও বিস্তারিত পর্যালোচনার মাধ্যমে যে গবেষণা করা হয়, তাকে কেস স্টাডি বা ঘটনা অনুধ্যান পদ্ধতি বলে। এই পদ্ধতিতে গবেষক সাধারণত সাক্ষাৎকার, প্রশ্নপত্র এবং জীবনবৃত্তান্তের মতো কৌশল ব্যবহার করে তথ্য সংগ্রহ করেন। সোহেল খানের তথ্য সংগ্রহের ধরন এবং মাঠ পর্যায়ের কার্যক্রম কেস স্টাডি বা ঘটনা অনুধ্যান পদ্ধতির বৈশিষ্ট্য বহন করে। (ঘ) উদ্দীপকে উল্লিখিত ঐতিহাসিক পদ্ধতি এবং কেস স্টাডি বা ঘটনা অনুধ্যান পদ্ধতি সমাজ গবেষণার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পাঠ্যপুস্তকের আলোকে এই পদ্ধতিগুলোর গুরুত্ব নিচে বিশ্লেষণ করা হলো: প্রথমত, ঐতিহাসিক পদ্ধতির গুরুত্ব অপরিসীম কারণ বর্তমান সমাজের মূল ভিত্তি নিহিত থাকে অতীতে। সমাজের বর্তমান রূপ, মূল্যবোধ এবং সামাজিক প্রতিষ্ঠানের উৎপত্তি বুঝতে হলে অতীতের ঘটনাবলি বিশ্লেষণ করা প্রয়োজন। ঐতিহাসিক পদ্ধতির মাধ্যমে গবেষক অতীত সভ্যতা ও সামাজিক আচার-আচরণ পর্যালোচনা করে বর্তমান সমাজের সঠিক চিত্র ফুটিয়ে তুলতে পারেন এবং ভবিষ্যতের গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে ধারণা লাভ করতে পারেন। ফলে সমাজের বিবর্তন প্রক্রিয়া বুঝতে এই পদ্ধতি অপরিহার্য। দ্বিতীয়ত, কেস স্টাডি বা ঘটনা অনুধ্যান পদ্ধতি সামাজিক সমস্যা এবং নির্দিষ্ট সামাজিক একক বিশ্লেষণের জন্য অত্যন্ত কার্যকর। এই পদ্ধতিতে কোনো একটি নির্দিষ্ট ঘটনা বা ব্যক্তির জীবন সম্পর্কে এত গভীরভাবে আলোচনা করা হয় যে, সমস্যার মূল কারণটি স্পষ্টভাবে বেরিয়ে আসে। মাঠ পর্যায়ে সরাসরি সাক্ষাৎকার এবং প্রশ্নমালার মাধ্যমে সংগৃহীত উপাত্তগুলো অত্যন্ত বাস্তবসম্মত ও নির্ভরযোগ্য হয়। বিশেষ করে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী বা বিশেষ কোনো সামাজিক সমস্যার গভীরে প্রবেশ করতে এই পদ্ধতির কোনো বিকল্প নেই। পরিশেষে বলা যায়, ঐতিহাসিক পদ্ধতি যেখানে সমাজকে সামগ্রিক ও দীর্ঘমেয়াদী বিবর্তনের আলোকে বুঝতে সাহায্য করে, সেখানে কেস স্টাডি পদ্ধতি কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ের সূক্ষ্ম ও বিস্তারিত বিশ্লেষণ প্রদান করে। তাই সমাজ গবেষণার পূর্ণতা পেতে এই উভয় পদ্ধতির গুরুত্ব অপরিসীম।