(ক) কতিপয় ব্যক্তি নিজেদের অর্থনৈতিক কল্যাণের স্বার্থে সমবায় আইন অনুযায়ী যে সংগঠন গড়ে তোলে তাকে সমবায় বলে। (খ) কতিপয় উৎপাদনকারী উৎপাদন সুবিধা এবং তাদের উৎপাদিত পণ্যের ন্যায্যমূল্য পাওয়ার জন্য যে সমিতি গঠন করে তাকে উৎপাদক সমবায় সমিতি বলে। উৎপাদক সমবায় সমিতি মূলত কোনো নির্দিষ্ট এলাকার উৎপাদনকারীদের প্রয়োজন মেটানোর জন্য বা আর্থিক ও বৃহদায়তন উৎপাদনের সুবিধা অর্জনের লক্ষ্যে গঠিত হয়। এই সমিতির প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এর সদস্যরাই মূলধন সরবরাহ করেন, কারবার পরিচালনা করেন এবং লভ্যাংশ নিজেদের মধ্যে বণ্টন করে নেন। এর ফলে পণ্য বিক্রয়ের ক্ষেত্রে মধ্যস্থতাকারীদের প্রয়োজনীয়তা থাকে না এবং সদস্যরা সরাসরি বাজারের সুবিধা ভোগ করতে পারেন। মূলত সদস্যদের জন্য সাধারণ সুযোগ সৃষ্টি এবং অর্থনৈতিক উন্নয়ন নিশ্চিত করাই এই সমিতির প্রধান উদ্দেশ্য। (গ) সবার কল্যাণ, ঐক্য, সহযোগিতা ও সাম্যের আদর্শের কারণে সমবায় সংগঠন অন্যান্য ব্যবসায় সংগঠন থেকে পৃথক। সাধারণত ব্যবসায়িক সংগঠন যেমন একমালিকানা, অংশীদারি বা যৌথ মূলধনী কোম্পানির প্রধান লক্ষ্য থাকে মুনাফা অর্জন। কিন্তু সমবায় সংগঠনের মূল লক্ষ্য মুনাফা অর্জন নয়, বরং সদস্যদের অর্থনৈতিক কল্যাণসাধন করা। কম আয়ের সমশ্রেণির কতিপয় ব্যক্তি যখন স্বেচ্ছায় সমবায় আইনানুযায়ী এই সংস্থা গড়ে তোলে, তখন সেখানে ব্যক্তিস্বার্থের চেয়ে সমষ্টিগত স্বার্থকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। উদ্দীপকে বলা হয়েছে, সমবায়ের মূলমন্ত্র হলো "একতাই বল" এবং "সকলের তরে সকলে আমরা প্রত্যেকে আমরা পরের তরে"। এখানে সবার কল্যাণ, ঐক্য, সহযোগিতা ও সাম্যের কথা বলা হয়েছে, যা অন্য কোনো ব্যবসায়িক সংগঠনে তেমনভাবে দেখা যায় না। অন্য সংগঠনগুলোতে মালিকের নিয়ন্ত্রণ এবং মুনাফার প্রাধান্য থাকে, কিন্তু সমবায়ের ক্ষেত্রে গণতান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ এবং পারস্পরিক সহযোগিতার প্রাধান্য থাকে। এই আদর্শগত ও উদ্দেশ্যগত পার্থক্যের কারণেই সমবায় সংগঠন অন্যান্য ব্যবসায় সংগঠন থেকে সম্পূর্ণ পৃথক। (ঘ) উদ্দীপকের আলোকে বাংলাদেশে সমবায় আন্দোলন সফল না হওয়ার প্রধান কারণগুলো হলো সচেতনতার অভাব এবং ব্যাপক প্রচারের অভাব। সমবায় আন্দোলনের মূল ভিত্তি হলো সদস্যদের সক্রিয় অংশগ্রহণ এবং আদর্শের প্রতি আনুগত্য। কিন্তু বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে দেখা যায়, সমবায়ের সদস্যরা অধিকাংশ ক্ষেত্রেই স্বল্পশিক্ষিত বা অর্ধশিক্ষিত। ফলে তারা সমবায়ের নীতি-আদর্শ, উদ্দেশ্য এবং সঠিক হিসাব-নিকাশ সম্পর্কে সম্পূর্ণ অসচেতন থাকে। এই সচেতনতার অভাবের সুযোগ নিয়ে যারা সমিতি পরিচালনা করেন, তারা অনেক সময় সদস্যদের সাথে প্রতারণা করেন, যা আন্দোলনের মূল লক্ষ্যকে বাধাগ্রস্ত করে। পাশাপাশি, সমবায় সমিতি সম্পর্কে সাধারণ জনগণকে অবহিত করার জন্য প্রয়োজনীয় প্রচার-প্রচারণার অভাব রয়েছে। মানুষ সমবায়ের সুবিধা এবং এর কার্যপদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে পারে না, ফলে তারা এই ধরনের সংগঠনে যোগ দিতে আগ্রহী হয় না। উদ্দীপকেও উল্লেখ করা হয়েছে যে, ব্যাপক প্রচারের অভাবসহ বিভিন্ন কারণে বাংলাদেশে সমবায় আন্দোলন তেমনভাবে সফল হয়নি। এছাড়া রাজনৈতিক প্রভাব, দক্ষ ব্যবস্থাপনার অভাব এবং মূলধনের স্বল্পতার মতো সমস্যাগুলোও এই ব্যর্থতার পেছনে ভূমিকা রাখে। যখন সদস্যরা সচেতন হবে না এবং সাধারণ মানুষ এর গুরুত্ব বুঝবে না, তখন কেবল আইনের মাধ্যমে সমবায় আন্দোলন সফল করা সম্ভব নয়। সুতরাং, সচেতনতা বৃদ্ধি এবং ব্যাপক প্রচারের অভাবই বাংলাদেশে সমবায় আন্দোলন সফল না হওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ।