ক.

খুলাফায়ে রাশেদিন অর্থ ন্যায়পথগামীগণ।

খ.

পবিত্র কুরআন শরিফের ভাষায় প্রত্যেক মানুষ পৃথিবীতে আল্লাহর খলিফা (সূরা আনয়াস ১৬৫নং আয়াত)। পবিত্র কুরআন শরিফে খলিফা শব্দটি একবচনে দুইবার এবং বহুবচনে সাতবার ব্যবহৃত হয়েছে। 'খিলাফত' শব্দটি এসেছে 'খলিফা' থেকে; যার অর্থ প্রতিনিধি। এটি, বিশ্বনবি হযরত মুহাম্মদ (স.)-এর প্রতিনিধি বা স্থলাভিষিক্ত অর্থে মুসলিমদের প্রধান রাষ্ট্রনেতার পদবিরূপেও ব্যবহৃত হয়। খলিফা কর্তৃক পরিচালিত রাষ্ট্রকে খিলাফত বলা হয়। পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন প্রেক্ষাপটে ও বিভিন্ন আঙ্গিকে 'খলিফা' শব্দটি ব্যবহৃত হয়েছে। অনেক সময় ইমাম, আমিরুল মুমিনিন খলিফা শব্দের সমার্থক হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে।

গ.

মহানবি (সা.)-এর মৃত্যুর পর প্রথম খলিফা নির্বাচনের সমস্যা দেখা যায় এবং হযরত আবু বকর (রা.)-এর খলিফা নির্বাচিত হওয়ার মাধ্যমে সমস্যার সমাধান হয়।
৬৩২ খ্রিস্টাব্দে হযরত মুহাম্মাদ (সা:)-এর ওফাতের পর ইসলামি সাম্রাজ্য পরিচালনার জন্য হযরত মুহাম্মদ (সা.)-এর উত্তরসূরি কে হবেন? এটি বিরাট জটিল সমস্যা হিসেবে দেখা দেয়। ঐতিহাসিক পি. কে. হিট্টি, বলেন, "The Caliphat is therefore, the first Problem Islam had a face. It is still a living issue. অর্থাৎ খিলাফত প্রশ্নই ছিল ইসলামের প্রথম সমস্যা। এটি আজও জীবন্ত সমস্যা। আনসার, মুহাজির সকলে এ সমস্যা সমাধানের জন্য 'ছাকিফা-বানি সায়িদা' নামক মিলনায়তনে মিলিত হন। উপস্থিত সদস্যদের মধ্যে ৪টি দল তৈরি হয়। বিভিন্ন যুক্তিতর্ক, আলোচনা শেষে হযরত আবু বকর (রা.) হযরত উমর অথবা আবু উবাইদাকে খলিফা মনোনীত করার প্রস্তাব দেন। কিন্তু হযরত উমর (রা.) বয়স, পদমর্যাদা ও সম্মান বিবেচনা করে হযরত আবু বকর (রা.)-কে খলিফা বলে ঘোষণা দেন এবং তার হাতে বাইআত গ্রহণ করেন। আনসারদের মধ্যে সর্বপ্রথম বশির ইবনে সাদ তার হাতে বাইআত গ্রহণ করেন। এরপর আবু উবায়দা, উসমান, আব্দুর রহমানসহ উপস্থিত সকলের হযরত আবু বকর (রা.)-কে খলিফা হিসেবে স্বীকৃতি দেন। এভাবে মুসলিম জাতি খলিফা নির্বাচনের সংকট থেকে মুক্তি পায়।
অতএব বলা যায়, মহানবি (স.)- এর মৃত্যুর পর প্রথম সমস্যা ছিল খলিফা নির্বাচন। হযরত আবু বকর (রা) এর খলিফা নির্বাচনের মাধ্যমে এসমস্যার সমাধান হয়।

ঘ.

হ্যাঁ, খুলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন পদ্ধতি গণতান্ত্রিক ছিল।

খুলাফায়ে রাশেদার কেউ নিজে খিলাফত লাভের চেষ্টা করেননি; বরং জনগণ যাকে যোগ্য মনে করত তার ওপরই এ দায়িত্ব ন্যস্ত হতো। অথচ রাজতন্ত্রে জনগণের ইচ্ছা বা নির্বাচনের কোনো মূল্য নেই। এ ব্যবস্থায় স্বৈরনেতা নিজেকে যোগ্য মনে করে ক্ষমতাসীন হন। খুলাফায়ে রাশেদিন যে ধারার খলিফা নির্বাচন করত এটা তার সম্পূর্ণ বিপরীত। খুলাফায়ে রাশেদিন কেউই নিজ থেকে নির্বাচিত হন নি। বরং সকলের পরামর্শের ভিত্তিতে তারা খিলাফতের মতো গুরুদায়িত্বে সমাসীন হয়েছিলেন। হযরত আবুবকর (রা.) ৬৩২ খ্রিষ্টাব্দে উমর (রা.)-এর মাধ্যমে এবং উপস্থিত জনগণের মতামতের ভিত্তিতে খলিফা নির্বাচিত হন। সবাই তাকে মেনে নেয়। হযরত ওমর (রা.) আবুবকর (রা.) এর মনোনয়ে ৬৩৪ খ্রিস্টাব্দে খলিফা নির্বাচিত হয়। অপরদিকে হযরত ওসমান (রা.) ওমর (রা.) কর্তৃক গঠন মনোনয়ন বোর্ড কর্তৃক নির্বাচিত হন। হযরত ওসমান (রা.) নিহত হলে মুসলিম জনগণের অনুরোধে হযরত আলী (রা.) ৬৫৬ খ্রিস্টাব্দে খলিফা হন। তাই দেখা যায় তারা কেউ অগণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত হন নি।

পরিশেষে বলা যায়, খুলাফায়ে রাশেদিনের নির্বাচন পদ্ধতি ছিল সম্পূর্ণ গণতান্ত্রিক এবং তারা জনগণের মতামত নিয়ে শাসন পরিচালনা করেন। তারা ইসলামের ইতিহাসের খলিফা নির্বাচনের গণতান্ত্রিক পদ্ধতি অনুসরণ করেন।