(ক) ভাস্কো-দা-গামা ১৪৯৮ খ্রিষ্টাব্দে ভারতবর্ষে আসেন। (খ) ছিয়াত্তরের মন্বন্তর হলো ১৭৭০ সালে (বাংলা ১১৭৬ বঙ্গাব্দে) বাংলায় সংঘটিত এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসনামলে দ্বৈত শাসনব্যবস্থার ফলে রাজস্ব আদায়ের নামে সাধারণ মানুষের ওপর চরম শোষণ ও অত্যাচার চালানো হয়। এর ফলে কৃষকদের অর্থনৈতিক অবস্থা শোচনীয় হয়ে পড়ে। এছাড়া পর পর দুই বছর অনাবৃষ্টির কারণে ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হওয়ায় খাদ্যাভাব দেখা দেয়। এই মনুষ্যসৃষ্ট ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের সমন্বয়ে বাংলার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মানুষ অনাহারে মৃত্যুবরণ করে, যা ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত। (গ) উদ্দীপকে বর্ণিত প্রিন্স ফিলিপের চরিত্রের সাথে আমার পাঠ্যবইয়ের নবাব সিরাজউদ্দৌলার সাদৃশ্য রয়েছে। নবাব সিরাজউদ্দৌলা ১৭৫৬ খ্রিষ্টাব্দে মাত্র ২২ বছর বয়সে বাংলার মসনদে বসেন। মসনদে আরোহণের পর থেকেই তিনি চরম প্রতিকূলতার সম্মুখীন হন। তার খালা ঘষেটি বেগম এবং সেনাপতি মীর জাফরসহ রাজদরবারের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের ষড়যন্ত্রের কারণে তিনি অস্থির পরিস্থিতির মধ্যে পড়েন। উদ্দীপকের প্রিন্স ফিলিপের মতো সিরাজউদ্দৌলাও তার ঘনিষ্ঠজনদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন। সিরাজের সিংহাসন আরোহণকে তার পরিবারের সদস্যরা সহজভাবে মেনে নিতে পারেননি এবং তারা বহিঃশত্রু ইংরেজদের সাথে হাত মিলিয়ে নবাবকে ক্ষমতাচ্যুত করার পরিকল্পনা করেন। নবাবের চারিত্রিক দৃঢ়তার অভাব এবং অদূরদর্শিতার সুযোগ নিয়ে ষড়যন্ত্রকারীরা সফল হয়। উদ্দীপকে প্রিন্স ফিলিপের অদূরদর্শিতা ও ঘনিষ্ঠজনদের ষড়যন্ত্রের যে চিত্র ফুটে উঠেছে, তা নবাব সিরাজউদ্দৌলার জীবনের সাথে হুবহু মিলে যায়। (ঘ) আমি মনে করি, নবাব সিরাজউদ্দৌলার পরাজয়ের পেছনে শুধুমাত্র বিচক্ষণতার অভাবই একমাত্র কারণ ছিল না, বরং এটি ছিল অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক নানা জটিল পরিস্থিতির সমষ্টি। উদ্দীপকে উল্লিখিত প্রিন্স ফিলিপের মতো নবাব সিরাজউদ্দৌলার চরিত্রেও কিছুটা অদূরদর্শিতা ও চারিত্রিক দৃঢ়তার অভাব ছিল, যা অস্বীকার করার উপায় নেই। তিনি তার চারপাশের ষড়যন্ত্রকারীদের চিনতে ভুল করেছিলেন এবং মীর জাফরের মতো বিশ্বাসঘাতকদের ওপর আস্থা রেখেছিলেন। তবে তার পরাজয়ের পেছনে আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু কারণ ছিল: ১. অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র: নবাবের প্রধান সেনাপতি মীর জাফরসহ রাজদরবারের প্রভাবশালী ব্যক্তিদের বিশ্বাসঘাতকতা ছিল সিরাজের পতনের প্রধান কারণ। পলাশীর যুদ্ধক্ষেত্রে মীর জাফরের নিষ্ক্রিয়তা নবাবের পরাজয় নিশ্চিত করে দেয়। ২. ইংরেজদের কূটনীতি: রবার্ট ক্লাইভ অত্যন্ত ধূর্ত ও কৌশলী ছিলেন। তিনি নবাবের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের জাল বিস্তার করে এবং নবাবের অনুগতদের প্রলোভন দেখিয়ে নিজের পক্ষে নিয়ে আসেন। ৩. সমরনীতির দুর্বলতা: পলাশীর যুদ্ধে সুনিশ্চিত বিজয় থাকা সত্ত্বেও নবাবের যুদ্ধবিরতি ঘোষণা ছিল তার সমরনীতির অপরিপক্বতা ও পরনির্ভরশীলতার পরিচয়। ৪. সতর্কতার অভাব: নবাব আলীবর্দী খান এবং ফরাসিরা ইংরেজদের শক্তি বৃদ্ধি সম্পর্কে নবাবকে সতর্ক করেছিলেন, কিন্তু সিরাজউদ্দৌলা সেগুলোকে গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করেননি। পরিশেষে বলা যায়, নবাব সিরাজউদ্দৌলার পরাজয় কেবল তার ব্যক্তিগত বিচক্ষণতার অভাবের ফল নয়, বরং এটি ছিল তৎকালীন বাংলার রাজনৈতিক অস্থিরতা, গভীর অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র এবং ইংরেজদের সুদূরপ্রসারী কূটনীতির সম্মিলিত ফলাফল।