ধরি, মোট কলম $x$ টি। বাবাকে দেওয়ার পর অবশিষ্ট = $x(1 - \frac{2}{5}) = \frac{3x}{5}$। বোনকে দেওয়ার পর অবশিষ্ট = $\frac{3x}{5}(1 - \frac{1}{3}) = \frac{3x}{5} \times \frac{2}{3} = \frac{2x}{5}$। ভাইকে দেওয়ার পর অবশিষ্ট = $\frac{2x}{5}(1 - \frac{5}{8}) = \frac{2x}{5} \times \frac{3}{8} = \frac{3x}{20}$। শর্তমতে, $\frac{3x}{20} = 12 \Rightarrow x = 80$। বাবাকে দিয়েছিলেন = $80 \times \frac{2}{5} = 32$ টি।