ক.

পলাশী প্রান্তর ভাগিরথী নদীর তীরে অবস্থিত।

খ.

ইংরেজদের ঔদ্ধত্য আচরণের পরিপ্রেক্ষিতে নবাব কলকাতা অভিযান পরিচালনা করলে কতিপয় ইংরেজ কর্মচারী ফোর্ট উইলিয়াম থেকে বন্দি হন। বন্দিদের মধ্যে হলওয়েল নামক একজনের বিবরণ মতে জানা যায়, নবাব ১৪৬ জন ইংরেজ বন্দিকে ১৮' × ১৪' আয়তনবিশিষ্ট এক ক্ষুদ্র অন্ধকার প্রকোষ্ঠে আবদ্ধ করে রাখেন। এসময় প্রচণ্ড গরমে ১৪৬ জন বন্দির মধ্যে ১২৩ জন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যান। হলওয়েল কর্তৃক প্রচারিত এ কাহিনি অন্ধকূপ হত্যা হিসেবে বিখ্যাত। কিন্তু আধুনিক ঐতিহাসিকগণ অন্ধকূপ হত্যাকান্ডের কোনো সত্যতা খুঁজে পাননি।

গ.

উদ্দীপকে ভারতীয় উপমহাদেশে লর্ড ক্লাইভ প্রবর্তিত দ্বৈত শাসনব্যবস্থার প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে।
ইংরেজরা পলাশীর যুদ্ধে বিজয়ের পর এদেশে আধিপত্য বিস্তারের যে প্রচেষ্টা শুরু করে তা তাদের দেওয়ানি ও দ্বৈতশাসন লাভের ভেতর দিয়ে পূর্ণতা লাভ করে। দ্বৈত শাসনব্যবস্থায় দেওয়ানি ও দেশরক্ষার দায়িত্ব থাকে কোম্পানির হাতে এবং বিচার ও শাসনভার থাকে নবাবের হাতে। এ ব্যবস্থায় নবাব পেল ক্ষমতাহীন দায়িত্ব আর কোম্পানি পেল দায়িত্বহীন ক্ষমতা। দ্বৈত শাসনে দেওয়ানি বা রাজস্ব আদায়ের ক্ষমতা কোম্পানির হাতে থাকায় কোম্পানি ইচ্ছেমতো রাজস্ব সংগ্রহ করে সম্রাট ও নবাবের ভাতা এবং শাসন কাজ পরিচালনার জন্য সুনির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা রেখে উদ্বৃত্ত অর্থ নিজেরা গ্রহণ করত। অতএব, দ্বৈতশাসনের ফলে কোম্পানি কোনো প্রকার দায়-দায়িত্ব ছাড়াই অর্থসংশ্লিষ্ট বিষয় অর্থাৎ দেওয়ানি ও দেশ রক্ষার ক্ষমতা হস্তগত করে নেয়।
উদ্দীপকে ভিনদেশি বণিকরা যুদ্ধে জয়ী হয়ে ঔপনিবেশিক অঞ্চলে যে শাসন প্রতিষ্ঠা করে সে ব্যবস্থায় অর্থসংশ্লিষ্ট বিষয় ও দেশরক্ষা ছাড়া অন্য কোনো দায়-দায়িত্ব ছিল না। এ ব্যবস্থা ব্রিটিশ ভারতে চালু করা দ্বৈত শাসনব্যবস্থার কথাই মনে করিয়ে দেয়।

ঘ.

বাংলার জনজীবনে উক্ত ঘটনা তথা দ্বৈত শাসনব্যবস্থা বিপর্যয় বয়ে এনেছিল। লর্ড ক্লাইভ প্রবর্তিত দ্বৈতশাসনের ফলে দেওয়ানি ও দেশরক্ষা কোম্পানির হাতে রেখে বিচার ও শাসনক্ষমতা নবাবের ওপর ন্যস্ত করা হয়। এটি ছিল অভিনব এক শাসনব্যবস্থা। এ ব্যবস্থায় নবাব পেল ক্ষমতাহীন দায়িত্ব আর কোম্পানি পেল দায়িত্বহীন ক্ষমতা। বস্তুত ইংরেজ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বাংলার অর্থসম্পদ ও বিত্তবৈভবের দিকে অতিমাত্রায় আকৃষ্ট ছিল। তাই তারা দেওয়ানি অর্থাৎ রাজস্ব আদায়ের ক্ষমতা নিজেদের হাতে রেখেছিল। দ্বৈতশাসনের দায়িত্বহীনতার ফলে একদিকে বাংলার জনজীবনে অরাজকতা দেখা দেয় এবং অন্যদিকে অবাধ লুণ্ঠন ও যথেচ্ছভাবে রাজস্ব আদায়ের ফলে গ্রাম্যজীবন ধ্বংস হয়ে যায়।
তাছাড়া রাজস্বের হার বাড়ানো বা কমানোর ক্ষমতাও কোম্পানির হাতে ছিল। কিন্তু তারা রাজস্বের হার কখনো কমায়নি; বরং বাড়িয়েছে বহুবার। অধিকন্তু পর পর দুবছর ফসলহানিতেও কোম্পানি রাজস্ব আদায় বন্ধ রাখেনি। ফলে ১১৭৬ বঙ্গাব্দে অর্থাৎ ১৭৭০ খ্রিষ্টাব্দে গ্রীষ্মকালে বাংলায় এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয় যা ইতিহাসে 'ছিয়াত্তরের মন্বন্তর' নামে পরিচিত। এ দুর্ভিক্ষ প্রকট রূপ ধারণ করলে টাকায় এক মণ হতে চালের মূল্য বাড়তে বাড়তে টাকায় তিন সেরে এসে দাঁড়াল। ফলে মোট জনসংখ্যার এক-তৃতীয়াংশ খাদ্যের অভাবে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে। আর যারা জীবিত ছিল তারাও রোগে-শোকে দীর্ঘদিন অতিবাহিত করে। জনজীবনের এরূপ বিপর্যয়ের পিছনে দ্বৈতশাসনের দেওয়ানি কোম্পানির হাতে থাকাটাই অনেকাংশে দায়ী বলে আমি বিশ্বাস করি।