ক.

আইয়ামে জাহেলিয়া শব্দের অর্থ অজ্ঞতা বা অন্ধকারের যুগ ।

খ.

ইসলাম-পূর্ব যুগে আরবের আল্লাহর একত্ববাদে বিশ্বাসীরা হলো হানিফ সম্প্রদায় ।

জাহেলি যুগে আরব সমাজে মুষ্টিমেয় লোক আল্লাহর একত্ববাদে বিশ্বাসী ছিল। তারা দেব-দেবীর পূজা থেকে বিরত থাকত। এদের সংখ্যা ছিল খুব কম। শুধু মূর্তিপূজা নয়, এরা তৎকালীন আরবের অন্যায়-অত্যাচার কুসংস্কার, অনৈতিক জীবনযাপনের ঘোরবিরোধী ছিল। এরা হযরত ইবরাহিম (আ)-এর প্রচারিত তাওহিদের অনুসারী ছিল। জাহেলি যুগে এরাই হানিফ সম্প্রদায় নামে পরিচিত ছিল ।

গ.

উদ্দীপকে উল্লেখিত বাংলা একাডেমি পুরস্কারের সাথে প্রাক-ইসলামি যুগে উকাজ মেলায় নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ কবিতার জন্য দেওয়া পুরস্কারের কিছুটা সাদৃশ্য রয়েছে।

প্রাক-ইসলামি আরবের সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ দিক উকাজ মেলার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় ছিল কবিতা প্রতিযোগিতা। এ প্রতিযোগিতায় প্রতি বছর এক বা একাধিক কবিতাকে শ্রেষ্ঠ হিসেবে ঘোষণা করে পুরস্কার দেওয়া হতো । বাংলা একাডেমিও প্রতি বছর বাংলা ভাষা ও সাহিত্যে অবদানের জন্য এরূপ পুরস্কার দিয়ে থাকে ।

উদ্দীপকে বলা হয়েছে, প্রতিবছর বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে অনুষ্ঠিত বইমেলায় বাংলাদেশের সাহিত্যে অবদানের জন্য পুরস্কার দেওয়া হয়। এ মেলায় পুরস্কারপ্রাপ্ত সাহিত্যিকদের সম্মানিতও করা হয়। প্রাক-ইসলামি আরবেও হজ মৌসুমে মাসব্যাপী উকাজের বাৎসরিক মেলা অনুষ্ঠিত হতো । এ মেলায় কবিতা পাঠের প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হতো। এ প্রতিযোগিতায় আমর ইবনে কুলসুম, লাবিদ ইবনে রাবিয়া, আনতারা ইবনে শাদদাদ, ইমরুল কায়েস প্রমুখ কবি অংশগ্রহণ করতেন। এখানে শ্রেষ্ঠ কবিতা নির্বাচন করে পুরস্কৃতও করা হতো। উকাজ মেলায় পুরস্কারপ্রাপ্ত সাতটি কবিতা সোনালি অক্ষরে লিখে কাবাঘরের দেয়ালে ঝুলিয়ে রাখা হতো । এগুলো ‘সাবায়ে মুয়াল্লাকাত' বা ‘সাতটি ঝুলন্ত কবিতা' নামে পরিচিত হতো। তাই বলা যায়, বাংলা একাডেমি পুরস্কারের সাথে উকাজ মেলায় নির্বাচিত শ্রেষ্ঠ কবিতার জন্য দেওয়া পুরস্কারের মিল রয়েছে।

ঘ.

বাংলা একাডেমির বই মেলার মতো উকাজ মেলা পুরোপুরি সাহিত্যনির্ভর ছিল না বলে আমি মনে করি। 

উকাজ মেলা ছিল সার্বিক আরব সংস্কৃতির প্রতিচ্ছবি। সেখানে সাহিত্যের বাইরেও অনেক কিছুর উপস্থিতি ছিল, যা ঐতিহ্যবাহী ও সমকালীন আরব সংস্কৃতির পরিচয় বহন করত। এ মেলার বাণিজ্যিক দিকটিও খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কিন্তু বাংলা একাডেমির উদ্যোগে আয়োজিত বইমেলায় অনেক বই বিক্রি হলেও এর মূল চেতনাটি আবর্তিত হয় সাহিত্য ও ভাষা শহিদের শ্রদ্ধা জানানোকে ঘিরে ।

উদ্দীপকে বলা হয়েছে, বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে প্রতিবছর একুশে ফেব্রুয়ারি উপলক্ষ্যে মাসব্যাপী বইমেলা অনুষ্ঠিত হয়। এখানে বই বিক্রয়ের পাশাপাশি উন্মুক্ত মঞ্চে আবৃত্তি, সংগীত, প্রকাশনা উৎসব ও আলোচনাসভা অনুষ্ঠিত হয়। বাংলা একাডেমির উদ্যোগে সাহিত্যকর্মের জন্য পুরস্কারও দেওয়া হয় অর্থাৎ এ মেলার সব কর্মকাণ্ডই সাহিত্যনির্ভর। উকাজ মেলায়ও আরবের শ্রেষ্ঠ কবিদের নিয়ে কবিতা প্রতিযোগিতার আসর বসত। প্রতিযোগিতায় এক বা একাধিক কবিতা শ্রেষ্ঠ বিবেচিত হতো। তবে উকাজ মেলায় সাহিত্য প্রতিযোগিতা ছাড়াও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা, বিভিন্ন খেলা যেমন- জুয়া, লাঠি, মল্লযুদ্ধ, নৃত্য-গীতসহ সাংস্কৃতিক নানা অনুষ্ঠান হতো। এ মেলায় দেশি-বিদেশি বিভিন্ন পণ্যদ্রব্য প্রদর্শিত ও বিক্রি হতো। আরবরা শৌখিন ছাড়াও অনেক নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যসামগ্রীও উকাজ মেলা থেকে সংগ্রহ করত। এতে মোটামুটি সমকালীন আরব সংস্কৃতির সামগ্রিক চিত্র পাওয়া যেত । সাহিত্যচর্চা কেবল এর একটি উল্লেখযোগ্য অংশ ছিল ।

পরিশেষে বলা যায়, বাংলা একাডেমির মেলাটির মতো ‘উকাজ মেলা' কেবল সাহিত্যের গণ্ডিতেই আবদ্ধ ছিল না; বরং এর রূপ ছিল বহুমাত্রিক।