ক.

একটি দেশের অর্থনৈতিক প্রক্রিয়া চালু রাখার জন্য বিভিন্ন দাতা এবং সংস্থা থেকে যে ঋণ বা অনুদান পাওয়া যায় তাকে বৈদেশিক সাহায্য বলা হয়।

খ.

বৈদেশিক বাণিজ্য ও বৈদেশিক সাহায্যের মধ্যকার কয়েকটি পার্থক্য নিম্নরূপ-

গ.

বৈদেশিক সাহায্য নয় বরং বৈদেশিক বাণিজ্যে আমি অধিক গুরুত্ব দেব। বৈদেশিক বাণিজ্যের মাধ্যমে দেশ বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করে দেশকে স্বনির্ভর করে। আর বৈদেশিক সাহায্য অধিকাংশ ক্ষেত্রেই অর্থনীতিতে পরমুখাপেক্ষিতা বৃদ্ধি করে। এতে দেশের আত্মমর্যাদা ও আত্মবিশ্বাস নষ্ট হয়। উদ্দীপকে বর্ণিত প্রেক্ষিতে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে বৈদেশিক বাণিজ্য এবং সাহায্য উভয়টির গুরুত্ব প্রতিফলিত হয়েছে। বৈদেশিক সাহায্য সাধারণত কঠিন শর্তযুক্ত থাকে। কিন্তু বাণিজ্যের মুনাফা হবে শর্তহীন। আবার বৈদেশিক বাণিজ্যের ভিত্তিতে গড়ে ওঠা শিল্পে শ্রমের গতিশীলতা বেশি হওয়ায় বাংলাদেশের ন্যায় শ্রমনিবিড় দেশে এর তাৎপর্য খুবই বেশি। কিন্তু বৈদেশিক সাহায্যে শ্রমের গতিশীলতা নেই। বাংলাদেশে বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন, অবকাঠামোগত উন্নয়ন, প্রাকৃতিক সম্পদের সুষ্ঠু ব্যবহার, দারিদ্র্য বিমোচন ইত্যাদি প্রয়োজনে বৈদেশিক সাহায্যের প্রয়োজন রয়েছে। কেননা দেশটি এখনও স্বনির্ভর নয়। কিন্তু বৈদেশিক সাহায্যের দ্বারা এসব ক্ষেত্রে কখনই পুরাপুরি লক্ষ্য অর্জন সম্ভব নয়। আবার বৈদেশিক বাণিজ্য থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জন করা সম্ভব। এ অর্থ দেশের সামগ্রিক উন্নয়নে ব্যয় করা যেতে পারে। কিন্তু বৈদেশিক সাহায্য কেবলই দাতা দেশের নির্দেশিত খাতে ব্যয় করতে হয়। এক্ষেত্রে প্রায়ই দাতা দেশগুলোর প্রতি মুখাপেক্ষিতা বজায় রাখতে তারা কাঙ্ক্ষিত উন্নয়নে অর্থ ব্যবহার করতে দিতে চায় না। এসব কারণেই বৈদেশিক সাহায্যের পরিবর্তে বৈদেশিক বাণিজ্যকে সর্বাধিক গুরুত্ব দেব।

ঘ.

বৈদেশিক সাহায্য সর্বদাই খারাপ নয় এবং সব ক্ষেত্রেই তা পরনির্ভরশীলতা বাড়ায় না। বাংলাদেশের মতো উন্নয়নশীল ও অনুন্নত দেশসমূহে পর্যাপ্ত মূলধনের স্বল্পতা নিরসনে বৈদেশিক সাহায্য বড় ভূমিকা রাখে। অনেক সময় আর্থসামাজিক উন্নয়নের লক্ষ্যে মূলধনের স্বল্পতায় বাধ্য হয়েই বৈদেশিক সাহায্য গ্রহণ করতে হয়। বিভিন্ন বৃহৎ অবকাঠামো নির্মাণ ব্যয় সংকুলান করতে না পেরে বৈদেশিক সাহায্যে নির্ভরশীল হওয়া নতুন কিছু নয়। বিমানবন্দর, সমুদ্রবন্দর, মহাসড়ক, রেললাইন উন্নয়ন, বহুমুখী সেতু প্রকল্প বাস্তবায়ন, বৃহৎ বিদ্যুৎ প্রকল্প ইত্যাদি নির্মাণে বৈদেশিক সাহায্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এছাড়াও বৈদেশিক সাহায্য বিশেষজ্ঞ জ্ঞান ও প্রযুক্তির অভাব পূরণ করে থাকে। সাধারণত অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক ও মানবিক প্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে বৈদেশিক সাহায্যের পরমুখাপেক্ষী করে রাখা লক্ষ থাকে না। আবার বৈদেশিক সাহায্য আত্মকর্মসংস্থান, দারিদ্র্য ও ক্ষুধা নিবারণে সহায়তা করে থাকে। এ বৈদেশিক সাহায্য এক ধরনের বাহ্যিক অর্থনৈতিক সুবিধা তৈরি করে যার ওপর ভিত্তি করে দেশ স্বনির্ভরতা অর্জনের সক্ষমতা গড়ে তুলতে পারে। এভাবে বৈদেশিক সাহায্য জরুরি প্রয়োজনে অর্থনীতির চাকা সচল রাখতে 'সাপ্লিমেন্ট' হিসেবে কাজে লাগতে পারে। তাই বৈদেশিক সাহায্য সবসময় পরনির্ভরশীলতা বাড়ায়-কথাটি সত্য নয়।