(ক) বর্তমানে বাংলাদেশে সিটি কর্পোরেশনের সংখ্যা ১২টি। (খ) ইউনিয়ন পরিষদ বাংলাদেশের স্থানীয় সরকার কাঠামোর সর্বনিম্ন ও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্তর। ইউনিয়ন পরিষদ গঠন পদ্ধতি নিচে আলোচনা করা হলো: ১. ইউনিয়ন পরিষদ একজন চেয়ারম্যান, ৯ জন সাধারণ সদস্য এবং ৩ জন সংরক্ষিত আসনের মহিলা সদস্য নিয়ে গঠিত হয়। ২. প্রশাসনিক সুবিধার্থে প্রতিটি ইউনিয়নকে ৯টি ওয়ার্ডে বিভক্ত করা হয়। প্রতিটি ওয়ার্ড থেকে একজন করে সাধারণ সদস্য সরাসরি জনগণের ভোটে নির্বাচিত হন। ৩. প্রতি তিনটি ওয়ার্ডের জন্য একজন করে মোট ৩ জন সংরক্ষিত আসনের মহিলা সদস্য নির্বাচিত হন। ৪. চেয়ারম্যান সরাসরি জনগণের ভোটে নির্বাচিত হন। ৫. এছাড়া সরকার কর্তৃক একজন সচিব নিয়োগ দেওয়া হয়, যিনি পরিষদের দাপ্তরিক কার্যাবলি পরিচালনা করেন। (গ) উদ্দীপকের 'ক' শাসনব্যবস্থার সাথে আমার পঠিত 'স্থানীয় শাসন' (Local Administration)-এর মিল রয়েছে। স্থানীয় শাসন হলো এমন একটি প্রশাসনিক ব্যবস্থা, যা সরাসরি কেন্দ্রীয় সরকারের নিয়ন্ত্রণ ও তত্ত্বাবধানে পরিচালিত হয়। উদ্দীপকে বলা হয়েছে, 'ক' ব্যবস্থায় জনগণের সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ নেই এবং সরকারিভাবে নীতি নির্ধারিত হয়। স্থানীয় শাসনের ক্ষেত্রেও একই বৈশিষ্ট্য পরিলক্ষিত হয়। যেমন, জেলা প্রশাসন বা উপজেলা প্রশাসনের কর্মকর্তারা সরাসরি সরকারের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করেন এবং কেন্দ্রীয় সরকারের নির্দেশ ও নীতি অনুযায়ী স্থানীয় পর্যায়ে প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করেন। এখানে নীতিনির্ধারণের ক্ষমতা স্থানীয় জনগণের হাতে থাকে না, বরং তা কেন্দ্র থেকে নিয়ন্ত্রিত হয়। উদ্দীপকের বর্ণনার সাথে স্থানীয় শাসনের এই প্রশাসনিক কাঠামোর পূর্ণ সাদৃশ্য রয়েছে। (ঘ) হ্যাঁ, আমি উদ্দীপকের 'খ' বা স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন ব্যবস্থায় জনগণের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি পেলে গণতন্ত্রের ভিত্তি শক্তিশালী হবে- এই বক্তব্যের সাথে সম্পূর্ণ একমত। স্থানীয় স্বায়ত্তশাসনকে গণতন্ত্রের 'বিদ্যালয়' বা 'সূতিকাগার' বলা হয়। এর কারণগুলো নিচে বিশ্লেষণ করা হলো: ১. রাজনৈতিক সচেতনতা বৃদ্ধি: স্থানীয় নির্বাচনে জনগণের সরাসরি অংশগ্রহণ তাদের মধ্যে রাজনৈতিক সচেতনতা ও দায়িত্ববোধ তৈরি করে। মানুষ যখন নিজের এলাকার প্রতিনিধি নির্বাচনে ভোট দেয়, তখন তারা গণতন্ত্রের মূলমন্ত্র সম্পর্কে হাতে-কলমে শিক্ষা লাভ করে। ২. জবাবদিহিতা নিশ্চিতকরণ: স্থানীয় স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠানে জনপ্রতিনিধিরা সরাসরি জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থাকেন। জনগণের অংশগ্রহণ যত বেশি হবে, প্রতিনিধিদের স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা তত বৃদ্ধি পাবে, যা সুশাসন প্রতিষ্ঠায় সহায়ক। ৩. তৃণমূল পর্যায়ে উন্নয়ন: স্থানীয় মানুষ তাদের এলাকার সমস্যা সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানে। জনগণের সক্রিয় অংশগ্রহণে নির্বাচিত প্রতিনিধিরা স্থানীয় চাহিদা অনুযায়ী উন্নয়ন পরিকল্পনা গ্রহণ ও বাস্তবায়ন করতে পারেন। ৪. জাতীয় নেতৃত্বের বিকাশ: স্থানীয় পর্যায়ে কাজ করার মাধ্যমে যে নেতৃত্ব গড়ে ওঠে, তা পরবর্তীতে জাতীয় পর্যায়ে দক্ষ ও অভিজ্ঞ নেতৃত্ব হিসেবে আবির্ভূত হয়। পরিশেষে বলা যায়, স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন ব্যবস্থায় জনগণের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি পেলে তৃণমূল পর্যায়ে গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের প্রসার ঘটে, যা সামগ্রিকভাবে রাষ্ট্রের গণতান্ত্রিক কাঠামোকে শক্তিশালী ও সুদৃঢ় করে তোলে।