সমুদ্রের পানির ঘনত্ব নদীর পানির ঘনত্বের চেয়ে বেশি। আর্কিমিডিসের সূত্রানুসারে, কোনো বস্তু ভাসার জন্য তার ওজন সমপরিমাণ তরল অপসারণ করতে হয়। যেহেতু নদীর পানির ঘনত্ব কম, তাই একই পরিমাণ ওজন ভাসিয়ে রাখার জন্য জাহাজটিকে নদীর পানিতে সমুদ্রের তুলনায় বেশি ডুবতে হয়। ফলে জাহাজটি সমুদ্র থেকে নদীতে প্রবেশ করলে তা আরও বেশি ডুবে যায়।